Ο Alan Lightman διδάσκει φυσική και τέχνη του γραπτού λόγου στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης (ΜΙΤ). Σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον και στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Καλιφόρνιας (CalTech), από το οποίο έλαβε, το 1974, το διδακτορικό του δίπλωμα στη φυσική. Τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα βρίσκονται στην περιοχή της θεωρητικής αστροφυσικής. Είναι πολυγραφότατος και έχει συνεργαστεί με πολλά ευρείας κυκλοφορίας έντυπα, μεταξύ των οποίων τα Granta, Harper’s, The New Yorker, The New York Review of Books.