Ο συνταξιούχος ντετέκτιβ της Αστυνομίας της Νέας Υόρκης Ντέιβ Γκάρνεϊ βρίσκεται στο πιο κρίσιμο σημείο της καριέρας του, κατηγορούμενος για φόνο, και καλείται να αντιμετωπίσει τον μεγαλύτερο αντίπαλό του για να λύσει ένα μυστήριο που διαλύει τον κόσμο του.
Το κακό παιδί του τένις Ζίκο Σλέιντ εκτίει ποινή είκοσι ετών για τη φρικιαστική δολοφονία του μικροεγκληματία Λένι Λέρμαν. Τα στοιχεία, καθώς και το σκοτεινό παρελθόν του Σλέιντ, φαίνονται αδιαμφισβήτητα. Ο Ντέιβ Γκάρνεϊ αναλαμβάνει μια πρόχειρη ανασκόπηση της υπόθεσης ως χάρη σε μια φίλη της συζύγου του, σύντομα όμως η κατάσταση εξελίσσεται σε κάτι πολύ πιο περίπλοκο. Όταν η ανάμειξή του απειλεί να αποκαλύψει μια «φωλιά» διαφθοράς, βρίσκεται ύποπτος για φόνο και καταδιώκεται από ένα εντυπωσιακό μέσο ενημέρωσης, μία αδίστακτη εισαγγελέα και έναν ψυχρό δολοφόνο.
Καθώς αποφεύγει τον νόμο και προσπαθεί να λύσει την υπόθεση για να διασώσει τη φήμη του, ο Γκάρνεϊ συνειδητοποιεί ότι η ανάγκη του για ενεργό δράση τού κοστίζει περισσότερο από ό,τι υποψιάστηκε ποτέ.
